जब दो टीमें एक टेस्ट मैच में बराबरी पर खत्म हो जाती हैं और कोई भी टीम जीत नहीं पाती, तो इसे गोलहीन बराबरी, एक ऐसी स्थिति जिसमें टेस्ट मैच समाप्त होता है बिना किसी टीम के जीतने के, जबकि दोनों टीमों ने अपनी दोनों पारियाँ खेल ली हों कहते हैं। ये बहुत कम होता है, लेकिन जब होता है, तो ये दोनों टीमों के लिए एक अजीब सा अहसास छोड़ जाता है — न हार, न जीत। ये सिर्फ एक रिकॉर्ड नहीं, बल्कि रणनीति, मौसम, पिच और थोड़ी सी भाग्यशाली बॉल का मिश्रण होता है।
क्रिकेट में टेस्ट मैच, पाँच दिनों तक चलने वाला क्रिकेट का सबसे पारंपरिक और सबसे कठिन फॉर्मेट, जिसमें टीमें अपनी रणनीति और धैर्य का परीक्षण करती हैं का अर्थ ही लंबे समय तक लड़ना होता है। लेकिन कभी-कभी, जब बारिश हो जाती है, या पिच बहुत धीमी हो जाती है, या दोनों टीमें अपनी पारियाँ बरकरार रखने का फैसला कर लेती हैं, तो बराबरी हो जाती है। इसका मतलब है कि भारतीय क्रिकेट, जो अक्सर अपनी बल्लेबाजी की गहराई और गेंदबाजी के संयम के लिए जाना जाता है, भी ऐसी स्थितियों में जीत के बजाय बराबरी का चुनाव कर सकता है। आपने शायद सुना होगा कि भारत ने ऑवल में इंग्लैंड को 6 रन से हराया, या ऑस्ट्रेलिया ने पाकिस्तान को 107 रन से मात दी। लेकिन क्या आपने कभी सोचा कि अगर वो आखिरी ओवर में बारिश हो जाती, तो क्या होता? वो मैच गोलहीन बराबरी में खत्म हो जाता।
गोलहीन बराबरी का असर सिर्फ उसी मैच तक नहीं होता। ये वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप, क्रिकेट की सबसे बड़ी टेस्ट लीग, जहाँ हर मैच का अंक बाद के टूर्नामेंट के नतीजे पर असर डालता है के अंक तालिका पर भी असर डालता है। जब भारत और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमें बराबरी पर खत्म होती हैं, तो वो अंक तालिका में बराबरी के साथ आगे बढ़ती हैं — न जीत के 2 अंक, न हार के 0, बल्कि 1-1। ये बहुत अहम होता है, क्योंकि एक अंक फाइनल में जाने का फर्क बना सकता है।
आपके सामने जो पोस्ट्स हैं, वो सब इसी दुनिया के हैं — जहाँ बारिश ने मैच बर्बाद किया, जहाँ बल्लेबाजों ने बचाव का फैसला किया, जहाँ गेंदबाजों ने बराबरी की ओर धकेल दिया। कुछ मैच जीते गए, कुछ बराबरी पर खत्म हुए, और कुछ में बराबरी के बाद ही असली जीत बनी। ये सब कहानियाँ एक ही बात को दर्शाती हैं: क्रिकेट में जीत का रास्ता हमेशा एक नहीं होता। कभी बराबरी भी एक जीत हो सकती है।
पंजाब एफसी और बांग्लादेश सेना फुटबॉल टीम ने 132वें इंडियनऑयल डुरांड कप में 0-0 की गोलहीन बराबरी की, जिसके बाद बांग्लादेश सेना की टूर्नामेंट यात्रा समाप्त हो गई।